The Andes Trail

El fin del Mundo! / The End of the world/ Le bout du monde!

2008-12-14T15:02:00.000-08:00

We made it!!!

After 11,000 kilometers we finally crossed the andes trail finish line in Ushuaia at 2pm on Dec 14th...WAHOO!
/11000 kilometres plus tard nous voila a Ushuaia, ou nous avons franchi la ligne d'arrivee a 14h le 14 Decembre... HOURRA!

We broke out the champagne to celebrate and the fiesta began immediately!! We are absolutely delighted :-) It has been such an amazing trip!
/ Le champagne coule a flot pour celebrer notre arrivee! On est TRES TRES heureux :-) C'etait vraiment un voyage incroyable!

Many thanks to all of you, family & friends for your support and encouragement. And remember, "Life is not the dreams you have, but the dreams you realize!"
/ Merci a vous tous pour votre support continu au cours des 4 derniers mois. Et, rappelez vous, "Vivre n'est pas seulement rever, c'est aussi realiser ses reves!"

Tierra del Fuego / Land of Fire / Terre de feu

2008-12-14T14:51:00.000-08:00

Tierra del Fuego is located at the southernmost tip of South America (The southern point of the archipelago forms Cape Horn). The archipelago of the Tierra del Fuego islands is separated by the Strait of Magellan which we crossed at Punta Arenas. In Punta Arenas, we took a boat trip to 2 islands to see the resident penguins and sea lions.
/ Tierra del Fuego is situe au sud de l'Amerique du sud (avec le Cap Horn au bout de l'archipel). Situé à la confluence des océans Antarctique au Sud, Atlantique à l'est et Pacifique à l'ouest, l'archipel de la Terre de Feu est séparé de la Patagonie et des Andes par le détroit de Magellan. Nous avons traverse le detroit a Punta Arenas. Pendant notre jour de repos a Punta Arens, nous sommes parti en excursion nautique pour aller voir les pingouins et lions de mer.

On Isla Magdalena, the Magellanic penguin colony consisted of over 120,000 of the cute little creatures. We were very lucky to be able to get so close (a couple of meters).
/ Sur l'ile Magdalena nous avons pu admire une colonie de pingouins de Magellan (plus de 120 000). Ces creatures sont vraiment tres mignonnes! On etions agreablement surpris de pouvoir les observer de si pres (seulement a quelques metres).

Our trip across Tierra del Fuego will also be remembered by Edson's bike ride. Edson, from Arequipa in Peru is one of our chefs and he did not know how to cycle when he joined the andes trail. After a few lessons from Mick, myself and some others he cycled over 15 kilometers off road during stage 104!! It was VERY impressive.
/ Notre traversee de la Terre de Feu a egalement ete marquee par Edson et ses premiers kilometres a velo. En effet, Edson, l'un des cuisiniers et membre de l'equipe de support, ne savait pas comment faire du velo. Apres avoir recu quelques lecons et conseils de plusieurs cyclistes du groupe, il a pu pedaler pendant plus de 15 kilometres de l'etape 104! Belle performance!

We are getting very close to Ushuaia!!!
/ Nous nous approchons vraiment d'Ushuaia!!!

National Park of Torres del Paine / Parc national de Torres del Paine

2008-12-09T12:23:00.000-08:00

After crossing the Chilean border near Cerro Castillo, we arrived in the National Park of "Torres del Paine" from the East side, cycling along lakes: first Lago Sarmiento, then Lago Nordenskjold and finally Lago Pehoe. Each lake had a very different colour from blue turquoise, to dark blue or even grey. With the famous towers (Torres) in the background the scenery is absolutely stunning and made it one of the most beautiful rides of this entire trip.
/ Apres avoir traverse la frontiere chilienne pres de Cerro Castillo, nous sommes arrives dans le parc national de "Torres del Paine" par l'est. Nous avons pedales au bord de nombreux lacs: tout d'abord le lac Sarmiento, puis lac Nordenskjold et enfin le lac Pehoe. Chaque lac a une couleur tres differente: de bleu turquoise, a bleu fonce ou meme gris. Avec les tours (Torres) en arriere plan, les vues sont tres belles - c'etait definitevement un des plus beaux jours a velo de notre voyage!

The park is full of wildlife...we saw a fox, ostriches, rabbits and hares, many different type of birds, and enjoyed watching the wild guanacos.
/ Le parc est plein d'animaux... nous avons eu la chance de voir des renards, autruches, lapins et levriers, beaucoup d'oiseaux et on a particulierement admires les guanacos.

We camped near Lago Pehoe so we (of course!) went for a "swim" in the lake. Brrrr...4 degrees celcius is very cold!
/ On a campe pres du lac Pehoe donc nous sommes alles (bien sur!)piquer une tete dans le lac. Brrrr... 4 degres celcius est TRES froid!

We had 2 "rest days" (ie. non-biking days) in the park so we took the opportunity to go hiking. The 1st day, we hiked "el Valle del Frances" (French Valley) and witnessed fantastic views of the lakes, waterfalls and glaciers.
/ Nous avions 2 jours de repos (c est-a-dire pas de velo!) dans le parc. Du coup on en a profite pour aller randonner un peu a pied. Le 1er jour, nous sommes alles dans "el Valle del Frances" (la vallee des Francais) avec des vues sur les lacs, cascades et glaciers du parc.

The 2nd day, we hiked to the bottom of the Torres themselves and then to the "Salto Grande" waterfall. Absolutely stunning....
/ Le 2eme jour nous avons fait une randonnee jusqu'au pied des tours et puis ensuite a la cascade "Salto Grance". Superbe...

Before exiting the park the next day, we cycled by Lago Grey to check out the famous blue icebergs that have fallen from Grey Glacier. It was a tough and windy detour by bike but it was well worth it.
/ Sur la route de sortie du parc, nous avons fait un detour par le lac Grey et ses icebergs (tombes du glacier). C'etait un detour difficile a cause du vent tres fort, mais ca valait encore une fois bien le coup!

And last but not least, amazing sky at sunset above the towers...
/ Et enfin un merveilleux coucher de soleil au-dessus des tours...

Perito Moreno Glacier / Glacier de Perito Moreno

2008-12-08T17:25:00.000-08:00

From El Calafate, we drove to see the "Perito Moreno" glacier. This glacier is part of a huge ice block (the 3rd largest in the world) - it is massive and very impressive!
/ Nous sommes alles au Glacier de Perito Moreno a partir de El Calafate. Perito Moreno est en fait juste une petite partie d'un enorme morceau de glace, composes de plusieurs glaciers, qui a eux tous forment le 3eme plus grand morceau de glace du monde! Absolument immense et incroyable!

We hiked up the left side of the glacier where we put on crampons so we could go trekking on the ice. At first you walk like a duck with the heavy crampons strapped to your shoes, but we get used to it after a while and it gave us a unique experience of the glacier.
/ Nous avons fait une rando pres du glacier. Afin de marcher sur la glace, nous avons mis des crampons. Au depart, tu marches un peu comme un canard, mais tu t'y habitues assez rapidement quand meme. C'etait vraiment une experience unique...

Walking on the ice gave us different views of the glacier with its deep blue crevasses....
/ Superbes vues du glacier et de ces crevasses ...

and deep blue lagoons...
/ ainsi que de profonds lacs bleu turquoise

This was another very memorable day in Chile!
/ Encore une autre superbe experience au Chili!

Patagonia

2008-11-29T16:23:00.000-08:00

We have reached the milestone of 10,000 kilometers and are now in El Calafate!! The past 9 days have been "quite easy" as we had more tailwind than we expected. We reached speeds of over 60kmph on off-road downhill without even pedaling! But we also had some tough sections where we cycled for many hours into a strong headwind averaging only 13 kmph...and spent 3 hours digging sand with our hands to get the truck with our bags unstuck from a dry river bed with deep sand! Enjoy below a few pics from our last week below!

Nous avons atteint les 10000kilometres a notre arrivee a El Calafate!! Les 9 derniers jours etaient "assez faciles" car nous avons ete chanceux avec le vent. En effet nous avons eu le vent dans le dos la majorite du temps, atteignant des vitesses de plus de 60k/h sur chemin dans les descentes!! Mais la semaine a ete bien evidemment remplie d'evenement car nous avons bien evidemment eu egalement le vent de face de temps en temps diminuant notre vitesse a 13 k/heure... ou egalement passe 3 heures a sortir notre camion de support du sable dans lequel il etait enfonce! Quelques photos ci-dessous!

Tremendous number of dead trees along the roads due to a fire in 1970 that went on for 8 years.
Un nombre incroyable d'arbres morts le long des routes cause par un incendie qui a ravage la Patagonie pendant plus de 8 ans (1970-1978)

Peaceful countryside of the Chilean side of Patagonia
Paysages de campagne de la Patagonie chilienne

Ferry from Puerto Ibanez to Chile Chico, crossing the lake Buenos Aires (2nd largest lake in South America after lake Titicaca)
Bateau de Puerto Ibanez a Chile Chico, traversant le lac Buenos Aires (2eme plus grand lac d'Amerique du Sud apres lac Titicaca)

Very self-explanatory signpost on la Ruta 40 in Patagonia!
Panneau tres explicatif sur la route 40 de Patagonie!

Another beautiful sunset...
Un autre superbe coucher de soleil...

One of our numerous bushcamps in wild and desert-like Patagonia
L'un de nos nombreux camps sauvages dans le "desert" de Patagonie

Happy Bike-Dreamers on the shore of Lake Viedma!
Des cyclistes ma foi bien contents au bord du lac Viedma!

Sean & Edson on their way to the lake!
Sean et Edson en route pour le lac!

With "los Gauchos" Emilio & Jose in Tres Lagos
Avec "los Gauchos" Emilio et Jose a Tres Lagos

Bienvenido a Chile!

2008-11-20T07:26:00.000-08:00

As expected, we did eat a LOT of chocolate in San Carlos de Bariloche: we tried to taste all the different types but had to stop...after eating over half a kilo between 4 of us! ;-) And for Mick that was after he had already scoffed half a liter of homemade ice-cream! Our cycling appetite is really ridiculous as you can well imagine!

We also took a trip to Cerro Campanario which is only 30 minutes away from town by bus. You can take a chair lift and enjoy the views from the top of the mountain...lakes, mountains, forests - absolutely stunning!!

We then headed South (!) again, cycling to El Bolson, a nice little hippy Argentinan town (with delicious beers from local micro-breweries!). This was the last bit of civilisation we were to see for the week, as for the next few days we really were in the "middle of nowhere". In this part of South America there is no shortage of water as it is spring and snow is melting fast in the sun.

The scenery is beautiful and the cycling is very enjoyable as the roads are hilly and twisty. Almost every evening we set up camp near a lake, river or waterfall which allows us to enjoy a quick dip (the water is VERY cold!).

We crossed the border and entered Chile at Futaleufu - Don´t cry for me Argentina - we´ll be back! ;-) ...and cycled on the Carretera Austral, which is quite a remote and rough road across the Chilean Andes. It´s Spring here so we enjoy the flowers - not only the nice colours (red, purple, yellow) but also their scent as we cycle along...

They are working hard on building this road (Carretera Austral), which means we see a lot of roadworks on the way: we had to wait for 3.5 hours one day as they were using explosives... Bike Dreams set up a camp alongside the road and we all took a siesta! :-)

We then cycled on to the Queulat National Park , where you can see the Queulat Hanging Glacier. Once more we were left speechless. The area is not at all touristy - if it was easier to access then it would surely be overcome with visitors. We (Mick, Edson, Bene) even set our alarm clock for 5.30am the next day to go hiking for 2 hours to watch the sunrise on the glacier. It was fabulous, and a good warm up before a tough day of biking ;-)

We are now resting in Coihaique, before we jump on the bikes again and cycle for 9 days in a row...ouch...heading south for a few more days in Chile before we take a ferry and cross the border back to Argentina. Hasta luego!

Amazing Argentina

2008-11-11T12:07:00.001-08:00

From Mendoza to Chos Malal we biked through a famous section of Argentinian wine country. We were glad to see this sign that appears to indicate that the Norton stock price is going up! (??!!)

We finally reached the region of Patagonia in Barracas as we crossed the Rio Barracas.

The strong wind that the locals (and other cyclists we've met along the way) warned us about was even stronger than we imagined it would be - so strong that we had to pedal while going downhill!

From Barracas to Chos Malal we cycled via the Parque Provincial de Tromen, with fantastic views of the Cordillera del Viento. We biked uphill for 5 hours (45KMs) on a steep and rough section of off-road.

We were rewarded at the top with a beautiful route between 2 volcanos, wild horses roaming around, and mountain lakes that were home to hundreds of pink flamingos.

Bene's parents (Jacques & Marie) met us in Chos Malal for our rest day - it was fantastic to meet them in the middle of Argentina! We actually also had our own adventure with them on that day too: as we were driving with their rental car up to a mountain to check out the view and go for a hike, the rental car gave us trouble (lots of smoke and steam coming from the engine!). With no sign of life on the mountain-top, we had to freewheel 30KMs back to Chos Malal (to avoid causing more damage to the engine). The first 2 garages we visited could not repair it and the 3rd garage was closed when we arrived as it was siesta time (everything in Argentina closes between 1pm and 6pm). When it reopened at 6pm the very friendly owner was only too happy to fix the problem while listening to our tales of adventure across his continent by bike!

Hurricane Patagonia! We thought the wind as we first entered the Patagonia region was strong, but it was nothing in comparison with the wind we encountered on the stage to Alumine, as we headed in the direction of San Carlos de Bariloche. After about 40 kilometers the wind got stronger and stronger - so strong that we had to get off our bikes and walk. A couple of kilometers (by foot) later, it got even worse: we could barely walk or even stand and had to hold onto our bike to prevent them from flying away...they were like kites! Without exaggeration it was the strongest wind we've ever experienced...a consistent force 10 with gusts at force 11/12 - absolutely incredible. This was our longest day on the bike so far during the trip - we started at 7am and arrived at the campsite at 6pm...totally exhausted after 11 hours on the road!

From San Junin de los Andes to San Carlos de Bariloche we cycled the "Ruta de 7 lagos" (Route of the 7 lakes). The scenery is alpine and absolutely stunning: blue lakes with crystal clear water, green forest, mountains with snowy peaks...

Check out our latest incredible camping spot!

And of course some of us could not resist to go for a swim in the lake even though it was icy cold!

We have now arrived in San Carlos de Bariloche, along the stunning Lake Nahuel Huapi...where we have a well-deserved rest day. Apparently there are supermarkets that sell nothing but chocolate - we'll be checking those out for sure!!

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De Mendoza à Chos Malal
Nous avons pédalé dans les vignobles juste après Mendoza. Nous étions bien content de voir le panneau indiquant que les actions Norton sont à la hausse! ;-) (!!??)
Nous sommes ensuite arrivés dans la région de Patagonie à Barracas (après avoir traversé la rivière "Rio Barracas".) Les locaux (et d'autres cyclistes que nous avons rencontrés au cours de ces derniers mois) nous avaient mis en garde à propos des vents forts dans la region de Patagonie, mais les vents sont bien plus forts que nous nous l'imaginions- si forts que nous devons désormais pédaler à fond dans les descentes quand le vent est de face!
De Chos Malal à Barracas nous avons traversé le Parc Provincial de Tromen, avec des vues magnifiques sur la "Cordillera del Viento" (literallement la Cordillère du vent). Des vues bien méritées après une montée raide de 5 heures (45KMs) sur chemin pour finalement arriver sur une superbe route entre 2 volcans (avec leurs sommets enneigés), route au bord de laquelle nous avons pu admirer des chevaux sauvages et 2 lacs de montagne avec des centaines de flamants roses. Incroyable.

Nous avons retrouvé les parents de Béné (Jacques & Marie) à Chos Malal pour notre journée de repos - absolument énorme de se retrouver au milieu de l'Argentine! Ce jour là nous avons également eu notre part d´aventure! Nous étions en route avec leur voiture de location pour aller faire une randonnée en montagne, lorsque la voiture de location a fait des siennes (de la fumée et vapeur qui s´est mis a sortir du capeau de la voiture!). Avec absolument aucune voiture et maison dans les 20kms aux alentours pour nous aider, nous avons du faire 30kms en roues libres (afin de ne pas abimer plus le moteur) et retourner sur Chos Malal. Un vrai rally!! A l´arrivée a Chos Malal, les 2 premiers garages ne pouvaient pas faire la réparation et le 3ème garage était fermé quand nous sommes arrivés. En effet, en Argentine, il y a un temps pour la "siesta" (tous les magasins ferment entre 13h et 17h). Lors de sa réouverture à l17h, le garagiste, très sympa, était très heureux de nous dépanner et se régalait d´écouter les récits de nos aventures des derniers mois à travers son continent! Une bonne heure plus tard, nous pouvions reprendre la route :-) Ouf!

Tel un ouragan en Patagonie!
Nous pensions que nous avions eu des vents forts à notre arrivée en Patagonie, mais ce n'était rien en comparaison avec les vents que nous avons rencontrés lors de l´étape vers le ville d´Aluminé. Après environ 40 kilomètres le vent est devenu de plus en plus fort - si fort que nous avons dû descendre de nos vélos et continuer la route à pied. Après quelques kilomètres (à pied), c´etait encore pire: on pouvait à peine marcher ou même tenir debout, il nous a fallu tenir nos vélos afin qu´ils ne s´envolent pas!! ... ils étaient comme des cerfs-volants dans le vent! Sans exagérer, c´etait le vent le plus fort que nous avons connu ... surement une force 10 avec des rafales à 11/12 - absolument incroyable. Avec un tel vent, cette étape a été notre plus longue journée sur le vélo jusqu'à présent - avec un départ à 7 heures du matin et une arrivée au camping à 18heures ... totalement épuisés après 11 heures sur la route!
La route de San Junin de los Andes à San Carlos de Bariloche s´appele la "Ruta de 7 lagos" (la route des 7 lacs). Le paysage alpin est absolument magnifique: des lacs d´un bleu turquoise, des forêts d´un vert jeune (c´est le printemps ici) , de montagnes avec des somments enneigés... Et quelle vue superbe de notre tente encore une fois!!
Et bien sûr, certains d'entre nous n'ont pas pu résisté et se sont baignés dans le lac meme si l´eau était glaciale!
Nous sommes maintenant arrivés à San Carlos de Bariloche, sur les rives du lac Nahuel Napi où nous avons encore une fois bien mérité un jour de repos. :-) Apparemment, il y a des supermarchés qui ne vendent que du chocolat - une chose est sûre, on va aller y faire un tour et déguster les spécialités locales!!

Postcards from Argentina / Cartes postales d Argentine

2008-10-29T10:51:00.000-07:00

A few pictures from last week below. We cycled...
...along a beautiful lake on la "cuesta del viento", very popular spot among windsurfers, so you imagine the wind!
/Quelques photos de la semaine derniere ci-dessous. Nous avons pedale...
... au bord du superbe lac de "la cuesta del viento", tres populaire parmi les veliplanchistes, alors vous imaginez la force du vent!

...underneath Aconcagua, which is the highest mountain in the Americas (Altitude of 6959meters)
/... le long de la montagne Aconcagua, qui est la montagne la plus haute des Ameriques (altitude de 6959 metres)

...on many dirt roads.
/... sur beaucoup de chemins de terre.

...on a road with 365 turns: a fabulous downhill!
/ ...sur une route connue pour ses 365 virages: une superbe descente!

And check out this friendly fellow wanted to join us in our cosy tent...eek...
/ Ci-dessous notre amie l araignee qui voulait se rechauffer dans notre tente...berk...

Hasta luego! / A bientot!

Northern Argentina / Le nord de l´Argentine

2008-10-23T14:59:00.000-07:00

We have been cycling through Northern Argentina for the past 8 days and have covered some serious ground (about 1000 kilometers, from Salta to San Jose de Jachal). We passed multiple stunning red canyons including the “Quebrada de las Conchas” which has amazing rock formations.

We visited the “Ruinas del Quilmes” along the way; the ruins themselves are nothing special but the view from the top is very nice! Quilmes is also a reknowned Argentinean beer and our libation of choice when the day's biking is done!

We started the week under the rain for a couple of days but the weather rapidly changed to serious heat (35- 40 Celcius)! Biking 150 kilometers under strong sun gives us time to dream about a cold swim at our destination, but unfortunately it is low season and the swimming pools at most of the campsites we´ve stayed at have been empty :-( BUT we were rewarded in San Blas when we discovered a beautiful canyon with natural pools - fantastic for the legs after a long day on the bike!

Northern Argentina is also very well known for its “vino blanco”. We discovered Torrontes (a grape that originally came from Spain and is now only grown in the Cafayate valley) in the El Esteco winery. It's terrific chilled! (look for the Michel Torino label in your local winestore - highly recommended!).

We are now on our way to Mendoza where we’ll have a rest day and intend to continue our voyage of discovery of Argentinean wines!
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Nous avons traversé l'Argentine du Nord au cours des 8 derniers jours et couvert pas mal de kilomètres: environ 1000 de Salta à San Jose de Jachal. Nous avons passé plusieurs canyons d´une couleur rouge surprenante y compris le Parc national de la "Quebrada de las Conchas", avec d´étonnantes formations rocheuses.

Nous avons visité les "Ruinas del Quilmes" sur la route; les ruines elles-mêmes n´ont rien de spécial, mais la vue du sommet est assez chouette! Quilmes est aussi connu pour etre une des bières populaires d´Argentine!

La semaine a commencé sous la pluie mais le temps a rapidement changé en canicule (35 - 40 degres Celsius)! Avec ces fortes chaleurs nous rêvons chaque jour de nous baigner pour nous rafraichir. Mais malheureusement, c´est la basse saison ici pour le tourisme et la plupart des terrains de camping ont leurs piscines vides :-( Ceci dit nous avons été récompensés à San Blas, lorsque nous avons découvert un beau canyon avec des piscines naturelles!

Le nord de l'Argentine est également très connu pour son "vino blanco". Nous avons découvert le Torrontes (un raisin d'origine espagnole désormais uniquement cultivé dans la vallée de Cafayate) dans les caves de l´"El Esteco". A boire bien frais!(il est vendu sous l'étiquette Michel Torino a l´etranger - on vous le recommande!). Demain nous prenons la route pour Mendoza où nous aurons un jour de repos et bien l'intention de continuer notre voyage de découverte des vins argentins!

Bolivian wilderness & Half way! / La Bolivie sauvage & mi-route!

2008-10-15T14:01:00.000-07:00

After the amazing Salar de Uyuni, we had a couple of beautiful but difficult off road days in Bolivia. We´ll definitely remember Bolivia for its washboards, sandy roads and beautiful canyons!

And some more long sandy roads!

Fun to cycle in riverbeds (especially when you avoid a long climb!) but still have to pedal in the sand!

And sometimes carry your bike across the river!

After having cycled across Bolivia (our 3rd country after Ecuador and Peru), we have cycled half of the distance ie. 5500Kms! (3000 miles) This sign at the Bolivian-Argentinian border in La Quincia reminded us that Argentina is a very big country and we have a long way to go to Ushuaia! YEAH ;-)

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Après les vues incroyables du desert de sel de Uyuni, nous avons traverse une region tres sauvage de Bolivie. C´était du vrai tout terrain et nous ne sommes pas prets d´oublier la Bolivie pour ses chemins sableux et beaux canyons!

C´est sympa de pedaler dans les lits de riviere (en particulier quand ca t´évite une longue montée par la route!) mais encore une fois, faut aimer pédaler dans le sable!
Et parfois meme porter ton velo pour traverser la riviere!

Après avoir traversé la Bolivie (3eme pays après Équateur et Pérou), nous avons désormais pédalé la moitié de la distance de ce voyage c'est-à-dire 5500Kms! Ce panneau à la frontiere de la Bolivie et Argentine à La Quincia nous a rappelé que l'Argentine est un très grand pays et il y a du chemin a parcourir pour atteindre Ushuaia! YOUPI;-)

Biking across the Salar de Uyuni

2008-10-08T12:45:00.000-07:00

On our way to the Salar de Uyuni, we bushcamped near a meteorite crater “Miguel y Alex Tejada”. It was a pretty amazing sight, especially with the Volcano Tunapa (5400m, now extinct) in the background.

We biked around the base of the volcano to reach Tahua from where we had this amazing view of the Salar.

The next day we cycled 100kms (60miles) across the salt desert.

We took hundreds of photographs as you can imagine. Sean stopped off at the local "jacuzzi" to soothe his tired legs!

This was a very special day on the bike...the salt crunching underneath our tires as we cycled along...you can see how we covered up to protect ourselves from the strong rays of the sun:

The Salar is so flat and so enormous that it’s easy to get lost as you have very few points of reference. One of them is the peculiar Isla del Pescado(Fish Island) with its giant cactuses. Its the largest island in a group that forms an isolated oasis-type ecosystem within the salt pan.

The landscape against the background of the salt pans that extend as far as the eye can see makes it an ideal place for photography fans, so it was also the perfect stage for a fashion show of the latest mountain bike clothing!

We stopped for a night in the Salt Hotel which is made entirely out of blocks of salt: beds, chairs, floors, walls, tables.
This was our dinner table!

We have a few more days in Bolivia before we leave the Altiplano and make our way to Argentina!!

Adios Peru, Hola Bolivia & SOS Children's Village

2008-09-30T12:21:00.000-07:00

We cycled along lake Titicaca for 2 days on our way to La Paz. Unfortunately, it was Michael's turn to get sick and suffer from severe diahrrea. After sleeping almost 36hours straight, he got back on the bike and we cycled From Copacabana to San Pedro de Tiquina, where we had to take a "ferry" to cross the lake. Great views of the Cordillera de la Paz!

We were delighted to be able to visit the SOS Childrens village in El Alto where we met with the director of the charity and over 100 orphans and homeless children who are now being taken care of and educated in a family environment. Each house is home to a "family" - ~9 children (all ages) and a "mother". We spent the afternoon playing with the kids, they particularly enjoyed riding our bikes!

THE View of La Paz City as we arrived!

La Paz was the end of the journey for 4 of our cycling friends: Len, Dick, Joop and Mient. We were sorry to see them leave having shared 2 fantastic months with them. But let's go back on the windy roads :-)

The windy roads didn't last for long as we are now biking on the Altiplano with long straight streches of road as far as the eye can see. The Altiplano is at 3800m (about 12000 feet). We stayed in an ecological hostal in Lahuachaca: this was our cute little cottage.

We took the opportunity to visit "La Tulpas", an ancient burial ground from a pre-incan culture (~150 years BC). The site was essentially the backgarden of a local family. Paulita and her brother were happy to give us a guided tour and explain the history of the site. Each of the tombs is a resting place for the deceased members of 6-10 families.

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Nous avons pédalé au bord du lac Titicaca pendant 2 jours jusqu'a La Paz. Malheureusement, c'etait le tour de Michael d'etre malade et souffrir de diahrrée. Après avoir dormi presque 36 heures de suite, il etait de retour sur le vélo direction Copacabana puis San Pedro de Tiquina, où nous avons pris un «ferry» afin de traverser le lac. Superbe vue de la Cordillera de La Paz!

Nous avons pu egalement visité l'un des villages d'enfants SOS à El Alto, où nous avons rencontré le directeur de l'organisme et plus de 100 orphelins et enfants sans abri, pris en charge (logés, nourris, éduqués) par l'organisme. Chaque maison consiste en une "famille" constitues de 9 enfants (tous âges) et une "maman". Nous avons passé l'après-midi à jouer avec les enfants, ils ont particulièrement aimé faire des tours de vélo!

L'incroyable vue sur la capitale La Paz a notre arrivée!
La Paz marquait la fin du voyage pour 4 de nos amis cyclistes: Len, Dick, Joop et Mient. Nous étions tristes de leur dire au revoir après avoir partagé autant de bons moments avec eux ces 2 derniers mois. Mais le voyage continue sur les routes sinueuses:-)

Ceci dit les routes sinueuses se sont vite arretées car nous sommes désormais sur l'Altiplano avec de longues lignes droites. L'Altiplano est à 3800m d'altitude. Nous avons dormi dans un hôtel écologique a Lahuachaca: photo de notre petit "cottage des lutins". Près de Lahuachaca se trouve "La Tulpas", un ancien cimetière datant des annees pré-inca(~ 150ans avant JC). Le site se trouve dans le jardin d'une famille locale et est absolument magnifique. Paulita et son frère ont été heureux de nous le faire visiter et donner des explications sur l'histoire du site. Chacune des tombes est un lieu de repos pour 6 a 10 familles. Incroyable!

From Cusco to Puno & Lake Titicaca / De Cusco à Puno & Lac Titicaca

2008-09-26T13:14:00.001-07:00

Cusco is a beautiful city but a bit of a mad place.. very touristic and therefore you become a "walking wallet" again - being offered massages, souvenirs, drugs etc on almost every street corner. On the "plaza de armas", there was a public demonstration against privatization of the water in the rural areas of the Andes. Water is so important to the locals, in particular for their fields as many of them live off the produce from their farms. We enjoyed sitting on the plaza and admiring their coloful traditional costumes. Women always wear a colourful skirt, a wooly jumper, a hat and then ponpons in their hair.

The road between Cusco and Puno is still at high altitude (3900meters= 12000feet) but the scenery changed a bit: flat roads along dry and burnt land. Therefore we rode 3 long distance days: 145, 140, 110kms and reached Puno, which is located at the border of the lake Titicaca.

At our bushcamp the other night, some local curious kids came to visit the "gringo circus" and were particularly interested in Sean´s red hair: the famous Colorado Grande! :-)

We took a boat trip to the Uros Islands on lake Titicaca. These are floating islands where about 1200 people live today. Each island is about 20 meters (60 feet) long and 15 meters (45 feet) wide and made of reeds (they eat the white part of the reeds and use the green part for building the islands, the houses, their beds...everything!)). Today they live mainly from tourism but still according to their traditions. They fish and then exchange it against other goods such as wool from Alcapa, potatoes, corn etc with people from mainland. Their boats are absolutely beautiful - it takes 5 people 1.5 months to build one.

Check out the gringa dressed like a local :-)

Captain Miguel on the boat with the city of Puno on the hill in the background!

Tomorrow we are heading to the Southern part of the lake and will cross the Bolivian border. Adios Peru!

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Cusco est une ville magnifique mais très touristique et par conséquent, tu deviens a nouveau rapidement un "portefeuille ambulant" - a chaque coin de rue on t´offre des massages, souvenirs, drogues, etc. Sur la "Plaza de Armas", il y avait une manifestation contre la privatisation de l'eau dans les zones rurales des Andes. L'eau est si importante pour la population locale, en particulier pour leurs champs sachant que la majorite d'entre eux vivent de la production de leurs exploitations. C´etait assez extraordinaire d´etre au milieu de ce rassemblement et ne pouvions nous lasser d´admirer leurs costumes traditionnels pleins de couleurs. Les femmes portent toujours une jupe de couleur, un gilet de laine d´une autre couleur, un chapeau et des ponpons au bout de leurs cheveux tréssés.

La route entre Cuzco et Puno est toujours à haute altitude (3900 metres), mais le paysage a changé: du plat le long de terres brûlées par le vent et le soleil. Par conséquent, les 3 derniers jours etaient de longues distances: 145, 140, 110kms pour arriver a Puno, situé au bord du lac Titicaca.

Lors de notre dernier camp sauvage l'autre soir, des enfants curieux sont venus voir le "cirque des gringos" et étaient particulièrement intéressés par les cheveux roux de Sean: le célèbre "Colorado Grande"! :-)

Ce matin, nous nous sommes rendus en bateau sur les îles Uros sur le lac Titicaca. Ce sont des îles flottantes sur lesquelles environ 1200 personnes vivent aujourd'hui. Chaque île mesure environ 20 mètres de long et 15 mètres de large et sont de roseaux (ils mangent la partie blanche des roseaux et utilisent la partie verte pour la construction de leurs îles, maisons, lits, bateaux ... absolument tout!). Aujourd'hui, ils vivent principalement du tourisme, mais encore selon leurs traditions. Ils pechent et ensuite échangent le poission contre d'autres biens tels que de la laine d´Alcapa, des pommes de terre, maïs, etc. Pas d´argent lors des marchés, tout fonctionne sur le principe de l´échange.
Leurs bateaux sont absolument magnifiques - cela demande le travail de 5 personnes pendant un mois et demi pour construire chaque bateau.
Ci-dessus, une photo de la "gringa" habillée comme une locale :-)
Une autre photo du capitaine Miguel avec la ville de Puno sur la colline en arriere plan!
Demain, nous reprenons la route vers le sud et allons traversé la frontière bolivienne. Adios Pérou!

"Killer week" & Machu Picchu / "La semaine qui tue" & Machu Picchu

2008-09-22T15:12:00.000-07:00

Indeed the last week lived up to the name that the Bike Dreams organizers gave it: the "killer-week"! A lot of long days, heat, off-road and... climbing! It was made even more difficult by the fact that I (Bene) suffered from the altitude (Why now?, I don't know) and got sick.

Half way through one of the 2000m climbs, we were welcomed at a lunch stop by dozen of local young kids who were very excited to see a group of "gringos" on bikes visit their village. We were probably the first gringos they had ever seen as the route we took was even more remote than normal because Bike Dreams had to revise the route to avoid the "Camino del Inca" car rally route.

As mentioned before, camping at 4000m in the Andes is cold, so we try to have a campfire at each bushcamp if we can find the wood.

The reward for all the biking effort was 2 days off in Cusco and our long-awaited journey to Machu Picchu. It is not the easiest place to access: from Cusco, we took a 1h30 taxi ride to Ollantaytambo, another 1h30 train ride to Aguas Calientes and then a 30minutes bus ride to Machu Picchu. We stayed overnight in Aguas Calientes which enabled us to arrive in the ruins at 6am. To be able to hike Wayna Picchu mountain, you need to be in the first 400 people. This is the view from the summit of Wayna Picchu looking back on Machu Picchu:

You need to crawl through a cavern to be able to reach the top: FUN!

This photo shows you Machu Picchu in the foreground, and Wayna Picchu mountain in the background:

In the afternoon, we hiked up Putucusi mountain which is not for the faint hearted: it involves half a dozen ladders up the mountain side! You can imagine how much we liked that ;-)

This is the view from the summit of Putukusi looking over at Machu Picchu: definitely worth the scary climb.

We were pretty tired by the time we got to the top!

Mick had been dreaming about visiting Machu Picchu for over 20 years so this was easily the highlight of the trip for him so far! It was the same for me - I found it to be a truly amazing place and the work of the Incas in such a remote and inhospitable area of the Andes is incredible! You should check it out!

(Here is the Bike Dreams update & some more photos...)

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En effet, la semaine dernière était bien "une semaine qui tue" tel que nous l´avait annoncé Bike Dreams! De longues journées, temps tres chaud, des chemins difficiles.... et bien sur ... beaucoup de denivelé! Cela a été rendu encore plus difficile par le fait que j'ai (Bene) souffert de l'altitude (Pourquoi maintenant?, aucune idee) et suis tombée malade. :-(

Lors d'un pique-nique dans un village au long de la route, nous avons été accueillis par des dizaines de jeunes enfants qui étaient très heureux de rencontre un groupe de "gringos" à vélo dans leur village. C´est vraiment excellent de communiquer avec les enfants qui sont de nature tres curieux et bavards! Certains ne parlaient que Quechua (dialecte Peruvien), mais cela n´a pas d´importance!

Camper à 4000m d´altitude dans la cordillère des Andes... c´est froid! C´est pourquoi nous essayons de faire un feu de camp si nous pouvons trouver du bois.

La récompense pour tous nos efforts vélo a été de 2 jours de repos à Cusco et de notre expedition à Machu Picchu. Se rendre a Machu Picchu est un sacre voyage: à partir de Cusco, nous avons pris un taxi (1h30 de trajet) jusqu´à Ollantaytambo, un train (1h30 de trajet) jusqu´à Aguas Calientes, puis 30 minutes de bus jusqu´aux ruines de Machu Picchu. Nous avons passé la nuit à Aguas Calientes ce qui nous a permi d'arriver aux ruines à 6 heures du matin afin de pouvoir grimper la montagne Wayna Picchu. Il faut etre dans les premiers 400 visiteurs pour pouvoir acceder Wayna Picchu. L´une des photos montre la vue depuis le sommet de Wayna Picchu avec en arriere plan Machu Picchu. Incroyable vue!
Lors de la randonne, tu dois egalement te glisser a travers une caverne pouratteindre le sommet: EXCELLENT!
La photo suivant montre Machu Picchu en premier plan, et Wayna Picchu en arrière-plan.

Dans l'après-midi, nous avons poussé le vice a faire une autre randonnee: Putucusi, pendant laquelle tu dois escalader une demi-douzaine d'échelles tres raides! Vous pouvez bien imaginer combien nous avons aimé ca ;-)

La photo suivante est la vue depuis le sommet de Putukusi sur Machu Picchu! Nous étions assez fatigués alors... pourquoi pas une sieste au monde des Incas...

Mick rêvait de visiter Machu Picchu depuis plus de 20 ans, cette journée a donc été pour lui l´une des meilleures de notre voyage jusqu'à présent! Il en est de même pour moi - j´ai trouvé le lieu vraiment incroyable (perché aux milieux des montagnes dans la jungle) et le travail des Incas dans une region inhospitalière si remarquable! Je vous le recommande!

Huancayo - Ayacucho - Andahuaylas

2008-09-12T07:59:00.000-07:00

The past week or so has seen this amazing adventure continue...we passed the 3000KM mark so those of you who have very kindly offered 1c for every kilometer cycled have hit the $30 for the childrens charities we are supporting. :-)

From the dizzying heights and cold of Cerro de Pasco we followed the Mantaro river down to Huancayo where we had a rest day. After quite a few days around the 4000 meter mark we were were happy to be down to a more reasonable 3200 meters! ;-) A pretty big town but without much to really do or see we took it easy and cleaned up the bikes before starting off in the direction of Ayacucho .

The 3 days from Huancayo to Ayacucho were mostly off-road, although the first day included an amazing paved downhill section with lots of twists and turns - we had a blast flying down!

Once off-road, the surface was not as rough as that which brought us to Huanaco a few weeks ago, but we still had to take care. The views as we wound our way up and down along the river were fantastic - amongst the best we have seen so far on the trip. We all agreed that it was like biking along a Peruvian version of the Grand Canyon - truly fantastic! The photos just don't do it justice.

We crossed a small village called La Esmeralda one lunch time as the locals were preparing to celebrate the “Fiesta del Torro” (Feast of the Bull). Dressed in their traditional clothes, and with a beer in one hand and something much stronger in the other, they were dancing to the peculiar music of the local brass band...even with tired legs we were obliged to join in the fun!

We had 2 more bushcamps, both near the river Mantaro where we took the opportunity to "shower" and remove the Peruvian sun tan lotion, i.e. the 2mm of dust that covered our bodies!

After a rest day in Ayacucho, the next 3 days took us to Andahuaylas. Again these were off-road stages with lots of climbing and descending so we were delighted to have our full suspension bikes! We bushcamped at 4200 meters after 70KMs of biking into the wilderness - we saw very few people or cars the entire day.

The light was fantastic so we had some fun taking these pictures.

The temperature dropped to -10C that night so we were glad to see the sun come up in the morning from the relative warmth of our tent! Everything was frozen...camelbacks, suncream, toothpaste...!

The long climb was rewarded the next day with a 2000M descent over very rough terrain where Bene & I both had our first "tumbles". Mine because I was getting a bit too excited with the fun downhill, and Bene's because she got a puncture and her front tire deflated within a split-second so she simply fell from the bike! Fortunately we both survived with only a few cuts and bruises.

Sean also got 2 punctures that day and Bene got bitten all over her legs by the nasty flies as we were repairing the punctures so as soon as we finished the stage (in a very friendly small village called Chinceros) the three of us we went straight to the nearest little shop/bar and got stuck into some well-deserved beers!
We don't know where she got the energy from, but Bene ended up dancing for 1 hour with a gang of young local lads who wanted to know if I would be kind enough to "share" her with them!

The final day of this section saw us climbing (all off-road) again to a pass @ 4200meters - it took quite an effort to pose for this photo, but as you might notice, Bene forgot to take the water bottle from her bike before attempting the lift! ;-)

We will set off in the morning (wed 17th) in the direction of Cuzco (from where we will make the long-awaited trip to Machu Picchu). 4 tough days will take us there...we can't wait!

Notre extraordinaire aventure continue...nous avons parcouru plus de 3000KMs; merci a tous ceux qui ont promis des donations de 1 centime pour chaque kilometre car ca fait deja 30 euro/dollar pour les charites en aide de l´education des enfants d´Amerique du Sud! :-)

Des hauteurs de Cerro de Pasco, nous avons suivi le fleuve Mantaro jusqu´à Huancayo, où nous avions un jour de repos. Après quelques jours a plus de 4000 mètres, nous étions contents de nous rechauffer a une altitude plus raisonnable de 3200 mètres! ;-) Huancayo est une jolie grande ville, mais il n´y a pas vraiment beaucoup de choses à faire ou à visiter, du coup nous en avons profité pour nettoyer les vélos pour etre prets a partir vers Ayacucho le lendemain.

Les 3 jours suivants nous avons pédalés en majorité sur des chemins de terre et cailloux; a l´exception d´une incroyable et longue descente (sur bitume) avec beaucoup de virages - nous nous sommes éclatés a 60km/heure!! Sur les chemins, il est important de rester tres concentres et attentifs! Certains virages sont tres sableux ou parfois un camion te surprend dans un virage ou il y a simplement un enorme trou dans la route. Faut rester sur ces gardes a chaque seconde. Les vues le long de la rivière étaient absolument fantastiques - parmi les plus belles depuis le debut de ce voyage. C´était un peu comme une version péruvienne du Grand Canyon ! Les photos vous donnent une idee des paysages...

Nous avons traversé un petit village qui s'appelle La Esmeralda a l'heure du déjeuner. Les habitants se préparaient à célébrer la" Fiesta del Torro "(Fête du taureau). Vêtus de leurs habits traditionnels, et une bière ou une autre boisson locale a la main, ils dansaient dans la rue au rythme de la fanfare locale ... même avec les jambes fatiguées nous étions "obligés" de les rejoindre et faire la fête avant de reprendre la route! Nous avons campés a 2 autres occasions la semaine derniere. La 2nd fois près du fleuve Mantaro où nous avons pu nous "laver" et attenuer les marques de bronzages péruviennes, c'est-à-dire les 2 mm de poussière qui couvraient notre corps!

Après une journée de repos à Ayacucho, nous avons pris la direction de Andahuaylas. Là encore, ces étapes hors-pistes ont consistés en de longues montees puis longues descentes! (tu montes 2000m, puis tu descends 2000m). Nous avons campés à 4200 mètres après 70kms de vélo dans la pleine nature - il n´y avait rien, absolument rien, très peu de personnes ou des voitures toute la journée. La lumière etait magnifique et du coup nous avons pris plaisir a prendre qqs photos et jouer avec nos propres ombres! La température a chuté à -10C pendant la nuit, du coup tres contents de voir le soleil se lever le matin! Tout a gelé pendant la nuit... eau dans les Camelbaks, crème solaire, dentifrice ...!!

Le lendemain nous avons commence la journee avec une longue descente de 2000 Metres sur chemins (50kms). Bene et moi-même ont eu nos premieres chutes. Pour ma part, j'étais tellement content de descendre que je suis alle un peu vite dans un tournant..., et Bene, son pneu avant s´est dégonflé dans une fraction de seconde et du coup est tout simplement tombe du velo en une autre fraction de seconde! Heureusement, nous avons tous les deux survécu nos chutes avec seulement quelques coupures et bleus. Sean a également eu 2 crevaisons ce jour-là ce qui a coute a Bene beaucoup de piqures de moustiques sur les jambes pendant que nous changions les chambres a air.

Apres cette longue journee, nous sommes finalement arrives dans un petit village très sympathique du nom de Chinceros. Apres avoir rencontre le professeur du village, nous l´avons invite a boire une biere dans le "bar" du village. Aucune idee d´ou elle a trouve l'énergie, mais Bene a dansé pendant 1 heure avec une bande de jeunes garçons locaux (qui sirotait une biere apres match de volley). Enfin hier, nous sommes montes a un autre col @ 4200 m - il nous a fallu un effort pour poser pour cette photo, mais comme vous pouvez voir, Bene a oublié d´enlever sa bouteille d'eau de son velo et du coup a du mal a le porter! ;-)

Nous allons repartir demain matin (mercredi 17sept) en direction de Cuzco (où nous allons visiter Machu Picchu!). A nouveau 4 jours difficiles nous attendent ... on est partants et impatients!

High Peruvian Andes: The Cordillera Blanca

2008-09-08T12:20:00.000-07:00

The last few days have been challenging!! Let's share a few numbers:
- all week above 3000m
- a 70 kilometers (45 miles) off-road downhill (2000m descent): the longest downhill we had ever done!
- 50% off-road and very rocky
- a 120 kilometers (80 miles) non-stop climb (2600m) that took us 8 hours
- temperatures varying from -14C to 35C!

From Huaraz, we headed towards the white peaks of the Cordillera Blanca mountains and entered the National Park of Huascarán. We were delighted as we did not suffer much from the altitude. As advised by the locals, we drank a lot of coca leaf tea and ate lemon sweets which are known to help deal with altitude sickness. We did get strong headaches, found it hard to breathe on some climbs, but nothing too serious! We camped at the entrance of the park (4100m), check the view from our tent...

That said even with our good sleeping bags and gear, sleeping at -14C was not very comfortable so the night was pretty short! The next morning we climbed to a pass at 4800m which offered magnificient views of the Andes!

In the Huascarán National Park you find the famous Puya Raimondi. This plant blooms only once in its lifetime, which is about 28 years. They can measure up to 12 meters high!

For the 3 days off-road, we enjoyed cycling our full-suspension bikes which not only are easier and faster on downhill trails, but also avoid serious ass injuries! We arrived in Huanuco with very tired shoulders and hands! After a "rest day" in Huanuco (we went out in the local night club so did not get much of a rest! ahhh...), we cycled 3 more days on paved road. Expecting those days to be easier was foolish. Fatigue, wind and high altitude made one of the 130kms day one of the toughest day so far. Like Rob keeps reminding us, "there is no easy day!".
We passed many mining companies on our way: the reserve of metallic and non-metallic minerals is considerable in this region. One of the mining towns, Cerro del Pasco (where we stayed for 1 night) is actually the highest town in the world at 4350m! It even snowed that night so we were happy to stay at a hostal rather than camp. Alpacas (that look like small llamas with straight ears) are definitely more used to those conditions than cyclists!

Ces derniers jours ont été difficiles! En quelques chiffres:
- Toute la semaine a une altitude de plus de 3000m
- Une descente de 70 kilomètres (2000m de dénivelé): un record!
- 50% hors piste (3 jours)
- 120 kilomètres non-stop de montée (2600m de dénivelé) qui nous ont pris 8 heures
- Des températures variant de -14 à 35 degrés Celcius!

De Huaraz, nous avons pris la direction des sommets enneigés de la "Cordillera Blanca" et sommes entrés dans le Parc national de Huascarán. Nous étions soulagés apres qqs jours car nous n'avons pas souffert de l'altitude. Par les recommendations des locaux, nous avons bu beaucoup de thé de feuilles de coca et mangé des bonbons au citron qui sont réputés pour aider à ne pas souffrir de l'altitude. Mis a part des maux de tête, un peu de mal à respirer dans certaines cotes, rien a signaler! Nous avons campé à l'entrée du parc (a 4100 m), admirez la vue de notre tente...
Et même avec nos bons sacs de couchage et vetements bien chauds, la nuit etait bien fraiche (-14C) et du coup bien courte! Le lendemain matin, nous avons grimpé un col à 4800m d'altitude avec des vues absolulement magnifiques sur les Andes!
Dans le Parc national de Huascarán tu peux admirer les "Puya Raimondi". Cette plante fleurit une seule fois dans sa vie, qui est d'environ 28 ans et peut mesurer jusqu'à 12 mètres de haut!
Pendant ces 3 jours hors piste, c'etait appreciable d'avoir nos VTTs avec suspension avant et arriere et ce surtout pour nos fesses! Nous sommes arrivés à Huanuco assez fatigués et avec surtout mal aux épaules et mains! Après un "jour de repos" a Huanuco (nous sommes allés dansé ce soir la, c'est pourquoi ce n'etait pas de tout repos! Ahhh ...), nous avons eu 3 jours sur route. Nous pensions que ce serait plus facile. Mais avec la fatigue accumulée, le vent et l'altitude, les 130kms quotidiens n'ont pas été faciles du tout! Comme Rob (de Bike Dreams) nous rappele souvent, «il n'y a pas de jour facile!".
Il y a beaucoup de mines dans la region: réserve de métaux et minéraux. L'une des villes minières, Cerro de Pasco (où nous sommes restés pour 1 nuit), est en fait la ville la plus haute du monde à 4350m! Il a même neigé cette nuit la, du coup nous etions contents de loger dans un hôtel plutôt que de camper. Les "Alpagas" (qui ressemblent à des petits lamas avec des oreilles droites) sont nettement plus adaptés à ces conditions que nous cyclistes! A plus!

The Peruvian coast, bushcamping / La cote péruvienne et 1ers camping sauvage!

2008-08-30T16:30:00.001-07:00

From Lambayeque we headed towards the Peruvian coast thru desert to a small town called Pacasmayo. We stayed in a nice hotel overlooking the beach where we enjoyed a few well-deserved beers while watching the beautiful sunset. That said the coast is not so pretty: there is a lot of rubbish along the road and sometimes it smells pretty bad too.

We then continued south through more desert and along the coast to Huanchaco. Cycling through the desert was challenging with the strong winds and heat. We cycled in groups to cut the wind but also because some villages along the road are not as safe as in the mountains. We even got escorted by the police for 10kms at one stage through one of the "dodgy" towns.

During our rest day in Huanchaco, we took advantage of the waves to enjoy a few hours surfing - the others took it easy and thought we were mad! :D The waves were a bit messy, but it was fun!

We visited Lucho and his "Casa de Ciclistas" in Trujillo- a hostal famous with anyone who bikes across South America - although we didn't stay there, the folks we met there were great fun!

From Trujillo, we headed back to the mountains and started climbing again after the few days in flat desert:-) We had our first two bushcamps (wilderness camping with no amenities other than what we have in the truck) of the trip. Other than the sand flies and mosquitoes, we absolutely loved it - nothing better than falling asleep under the stars and waking up in the middle of the mountains!

We biked up the Canon del Pato which was amazing...it's a narrow gorge that follows the Rio Santo. All off road and very rocky! There were also 30 or more tunnels on the way, some of which were 500 meters long - quite scary on the bikes as we don't have horns! We were chased out of one of the tunnel by a large truck that didn't see us (because of the dark & dust!) and did not look like he was going to stop!

We arrived in Huaraz (@ 3000 meters) on Saturday afternoon. It is in the "Cordillera Blanca", so-called after the beautiful snow-covered mountains all around us.

After over 2000kms and 20kms climbing, Sunday is a rest day so we're going to the natural hot springs in the hope that it will help our legs recover! After that we go further into the wilderness for more bushcamping and to higher elevations where it will get much colder! Hasta Luego!

A partir de Lambayeque nous avons suivi la côte péruvienne et traversé le désert en direction de Pacasmayo. Avons profité de la plage pour quelques jours, pris un petit bain dans l'océan Pacifique, degusté quelques bieres bien meritées en admirant de magnifique couchers de soleil. Pas mal ;-) Ceci dit la côte pacifique peruvienne n'est pas si attrayante: beaucoup de déchets au bord des routes, qui tres souvent sont accompagnés de mauvaises odeurs. Prenant toujours la direction du Sud, nous avons traversé encore plus de zones désertiques avec des vents tres forts et bien sur des temperatures assez hautes (35C). Pendant ces quelques jours, nous avons pedalés en groupe, non seulement pour nous couper du vent, mais aussi parce que certains villages n'étaient pas tres "accueillants". Nous avons même eté escortés par la police pendant quelques kms afin de traverser l'une de ces villes "douteuses".
A Huanchaco, nous avons profité du jour de repos pour aller jouer dans les vagues et surfer! Pas du grand surf, mais amusant! Nous avons également rendu visite a Lucho et la "Casa de Ciclistas" à Trujillo: il s'agit d'un hôtel célèbre parmi les cyclistes qui voyage à travers l'Amérique du Sud - tres sympa de partager deja quelques histoires entre cyclistes du monde entier!
De Trujillo, nous avons repris la direction des montagnes et du coup bien sur... ca grimpe :-) Nos 2 premieres nuits de camping sauvage etaient bien agreables mis a part les sales betes (moustiques et autres) qui piquent!! Mais il n'y a rien de mieux que de s'endormir sous les étoiles et se réveiller au milieu des montagnes!
Traverser le canyon del Pato est tres étonnant ... c'est une gorge étroite qui suit la riviere Rio Santo. La route est tres mauvaise (bcp de cailloux), mais superbe! Cette route est reputée également pour ces nombreux tunnels (plus de 30), dont certains font 500 mètres de long - ca fait assez peur a velo quand tu n'as pas de klaxon pour indiquer aux camions ta presence dans le tunnel! Dans un des tunnels, il nous a meme fallu faire demi-tour quand un des camions ne ralentissait pas (ne nous ayant pas vu à cause de l'obscurité et de la poussière!) Grrr... ca nous a fait froid dans le dos!
Nous sommes arrivés à Huaraz (a 3000 mètres d'altitude) samedi après-midi sain et sauf.. OUF :-) et plein les jambes! Huaraz est située dans la "Cordillera Blanca", superbes vues de montagnes enneigées tout autour de la ville. Parfait pour notre jour de repos. Après plus de 2000kms et 20kms de denivele (deja!), nous nous reposons et profitons des sources thermales de la region en esperant que nos jambes vont recuperer plus vite! Demain direction Sud-Est.. nous continuons a grimper et allons camper a 4000/5000m d'altitude ces 2 prochaines nuits. Il va faire plus froid...! Hasta luego!

Adios Ecuador...Hola Peru!

2008-08-23T15:43:00.000-07:00

After two weeks biking across Ecuador we crossed the border into Peru on August 21st. It took us bikers just 2 hours to do the paperwork involved, but for the Chevy carrying all of the camping equipment etc it was not so easy...the chevy and crew were allowed to enter Peru 8 hours later! We went from Macara (Ecuador) to Chulucanas (Peru), then on to Motupe and now Lambayeque.

The difference between Ecuador and Peru is significant. The standard of living is much lower, with most people living in homes built from mud bricks with sheets of corrugated iron for the roof. Taxis are no longer loud little yellow cars, but are tuc-tucs, loud little motorbikes with a seat for 3, and crazy drivers who honk their horns at every given opportunity...it's noisy but quite hilarious! The people however are probably even more friendly and its not unusual for us to have a crowd ready to applaud when we arrive at our hostal in the evening and when we depart the next morning...these young school children were very excited to see so many "gringos" with fancy looking bicycles!

As the distances we had to cover during the first days in Peru were quite long (130KMs and 150KMs) we did a lot of group biking, where 2 people take turns to go at the front of the group to shield the riders behind from the wind. This way everyone does some "work" and then gets a break.

In Layambeque (where we are writing this) we are staying in an Eco-Hostal. We have a small pool which we jumped into as soon as we arrived, the cool water was great for soothing our tired legs.

We took a short walk to visit the museum about the SIPAN people who ruled in Peru before the arrival of the Incas...fascinating stuff.

We're hoping to get "Lomo Saltado" for dinner tonight - its made from salty pieces of steak with onions, chips and sometimes rice...we ate it last night in Motupe and it was excellent! Bene however mistook a slice of Ahi (VERY hot chili pepper!) for a normal red pepper...let's just say that she won't make the same mistake again tonight!

Check out more pictures from other participants here.

Après 2 semaines de vélo à travers l'Équateur nous sommes entrés au Pérou le 21 août. Cela nous a seulement pris 2 heures a la douane, par contre pour le camion Chevy avec tous les équipement de camping etc, cela n'a pas été si facile ... 8 heures de negotiation a la frontiere! Route des derniers jours: Macara (Équateur), Chulucanas (Pérou), puis Motupe et aujourd'hui Lambayeque.
L'Équateur et le Pérou sont assez differents: Le niveau de vie est beaucoup plus bas au Perou, avec des maisons construites en briques de boue et des toits de taules ondulées. Les taxis sont desormais des "pouce-pouces", c'est a dire des motos avec un siège pour 3 personnes derriere. Les chauffeurs aiment beaucoup leur klaxons et les utilisent a toutes occasions! Bruyant mais marrant a regarder!
Les Peruviens sont tres conviviaux et c'est frequent d'avoir un groupe de personnes qui nous applaudissent a l'arrivee à notre hôtel le soir et a notre depart le matin... ces jeunes écoliers etaient fascines de voir autant de «gringos»!
Les distances de nos dernieres etapes etaient assez longues (130KMs et 150KMs), du coup nous avons fait pedaler en groupe: 2 personnes à tour de rôle pedalent devant du groupe et coupent le vent. Ca fait une grande difference sur ces longues distances!
En Layambeque nous séjournons dans une maison d'hote "éco". Il y a meme une piscine alors nous en avons profite pour faire un petit plongeon, l'eau fraîche etant très agreable pour nos jambes bien fatiguées. Nous sommes allés visiter le musée de Sipan sur le peuple reignant sur le Pérou avant l'arrivée des Incas ... fascinant.
Nous espérons trouver du "Lomo saltado" pour dîner ce soir - plat typique péruvien consistant de pièces salées de steak servis avec des oignons, des frites et du riz. Delicieux! Hier soir a Motupe, Bene a toutefois confondu une tranche de Ahi (piment tres fort!) pour du poivron rouge... disons juste qu'elle ne se fera plus avoir!

Plus de photos ici.

Hello from Loja! / Salut de Loja!

2008-08-18T19:30:00.000-07:00

We are here in the southern part of Ecuador and we are feeling GREAT!! We can feel our legs and our "culos"!!) but they are not too bad at all. The past 2 days were long days on the bike (6/7 hours) as each day we cycled over 110kms with 2000m climbing. We are resting today in Loja and will bike for another 7 days in a row starting tomorrow so we are eating and sleeping as much as we can! The weather has been great for the past few days (20-30 celcius) which has been very enjoyable after the rain we had during the first few days. We can also enjoy the scenery much more. Check those mountains out!

My Spanish is slowly improving but still needs a lot of practice. I was "chatting" with locals in Ona (where we stayed yesterday). They were very interested to understand what the purpose of this trip was for Michael and I, how we could afford to not work for 4 months, where our families are, etc. I really enjoy those conversations whenever possible. In the bigger cities (such as Loja today), people are less interested in people, but more in our dollars so it is definitely less charming. I hope to be able to answer more questions as time goes by. Susana, one of the Bike Dreams crew members, has offerd to organize weekly/bi-weekly Spanish lessons so I hope to be improving over the next few weeks.

In Ona we stayed in a very rustic hostal. Cold shower for everyone! :-) (so far we have been able to take a shower every day just not always with hot water!)

Dinner was cooked by 4 old and friendly ladies (The 4 Salvarado sisters).

We enjoyed the local food: "arroz con pollo" which is chicken served with rice which is delicious with the spicy sauce "Ahi". The local beer is called "Pilsener" and they also have a drink called "Zhumir" which is made from sugar cane and tastes like Peach schnapps. Both are good for tired and thirsty cyclists ;-)

After this first week, we now have a daily "routine". 7am breakfast, 8am start, lunch/snacks and water refill after 50/60kms, 2/3pm arrival at destination, and then relaxation, walk in the area, with dinner around 7pm. We're always ready for bed by 10pm!
We got our Bike Dreams jersey today. Here is a pic of me with the 3 girls in the support crew (Kirsen, Mient, Susana)!

During the next week of biking we will leave Ecuador and cross the border into Peru, descending slightly from the mountain range towards the Pacific coast!

* Thanks for all your comments! Keep them coming, it is very nice to know you guys are reading our blog and it helps us to keep on pedaling!

Nous sommes au sud de l'Équateur et nous sommes en GRANDE forme! Un peu de courbatures dans les jambes (et un peu mal aux fesses!) mais rien de tres serieux! Les 2 derniers jours etaient assez longs (6/7 heures sur la selle): 110kms avec plus de 2000m de denivele. Aujourd'hui jour de repos à Loja avant 7 jours consecutifs de velo jusqu'a la cote pacifique. Nous mangeons et dormons autant que possible pour etre prets! La meteo a été bien meilleure ces derniers jours (20-30 degres Celsius), ce qui est bien agréable après la pluie que nous avons eu les premiers jours. Surtout pour appricier les beaux paysages de montagnes!
Mon espagnol s'améliore peu a peu. J'ai essaye de discuter avec la population locale a Ona (village où nous sommes restés hier). Ils me posaient beaucoup de questions telles que: quel est le but de ce voyage pour Michael et moi, comment pouvons nous financer le voyage et ne pas travailler pour 4 mois, où sont nos familles, etc. C'est tres interessant mais assez limite pour le moment (a cause de mon espagnol tres limite). Dans les plus grandes villes (comme Loja), les gens sont moins intéressés et plus distants, ils preferent nos dollars.. bien moins charmant. J'espère être en mesure d;avoir plus de conversations ces prochains mois. Suzanna, membre de l'equipe support de Bike Dreams, organise une lecon d'espagnol hebdomadaire alors pas d'excuses!
A Ona nous sommes restés dans un petit hotel très rustique. Douche froide pour tout le monde! :-) Dîner servi par 4 vieilles et tres amicales soeurs (Les 4 Salvarados). Au menu "arroz con pollo", c'est a dire poulet servi avec du riz, délicieux avec un peu de sauce épicée "Ahi". La bière locale est appelée "Pilsener" et tu trouves aussi une boisson appelée "Zhumir" qui est faite à partir de canne à sucre et a le goût de peche. Les deux sont bien bonnes pour des cyclistes assoiffes ;-)
Après cette première semaine, nous avons maintenant une "routine" quotidienne. A 7 heures petit déjeuner, 8h départ, sandwich et ravitaillement d'eau après 50/60kms, 14/15 heures arrivée à destination, puis détente, promenade/decouverte dans la région, avec dîner autour de 19h. Nous sommes toujours prêts a dormir vers 22h! Ci dessus la photo des filles (avec Kirsen, Mient, Susanna) de l'equipe Bike Dreams avec nos nouveaux T-Shirts! La semaine prochaine nous quittons l'Équateur et allons traverser la frontière du Pérou, direction côte du Pacifique!

* Merci pour vos messages! Envoyez en d'autres! C'est super de savoir que vous lisez le blog et ca nous motive sur le velo ;-)

Our first week / La premiere semaine

2008-08-15T19:47:00.000-07:00

Day 6
From Chunchi we started off under a sunny sky in the direction of Ingapirca, the most important Incan ruins in Ecuador (dating from late 15th century).

It was a long day of ups and downs and everyone was pretty tired by the time we arrived in our hostel accomodation not far from the ruins.
We found a basic local bar in which to sample the local tipple (Zhumir) with the "bar" owner.

De Chunchi sommes partis sous un ciel ensoleillé - direction Ingapirca, ou se trouvent les plus importantes ruines Incas en Équateur (datant de la fin du 15ème siècle). Encore une longue journée avec des montees et descentes - tout le monde était très fatigué a l'arrivés à notre auberge, pas loin des ruines. Nous avons trouvé un "bar" ou on a essaye une boisson du coin (Zhumir) avec le propriétaire.

Day 7
From Ingapirca we continued south to Cuenca, the 2nd city of Ecuador. It was another very tough day weather wise, with a 700 meter climb to start - leading to a mountain pass @ 3600 meters altitude where we biked in cloud/fog at temperatures of just 6C!! We usually like the downhills ;-) but as we were all soaking wet and freezing it was not as much fun as usual. We managed to make it to Cuenca with enough energy left to go out on the town for a few beers and cocktails to celebrate the end of our first week! We even went to the local salsa club and danced until the early hours!! We spent our rest day walking around the city - Cuenca reminds me of La Coruna in Spain with its cobblestone streets, some magnificent buildings and lots of bars, restaurants and cafes which all contribute to a great vibe. Time to get some Z's - we have 2 tough days ahead of us...

De Ingapirca nous avons continué vers le sud - direction Cuenca, la 2ème ville de l'Équateur. Encore une journée difficile (meteo), avec une montee de 700 m pour commencer -ceci nous a mene à un col @ 3600 mètres d'altitude où on etait dans les nuages/brouillard avec une températures de 6C! Normalement, on aime bien les descentes ;-) mais comme nous étions tous trempes, il n'a pas été autant fun comme d'hab! Sommes arrives à Cuenca avec assez d'énergie pour sortir en ville, prendre quelques bières et cocktails et célébrer la fin de notre première semaine! On a même visite le club de salsa du coin ou on a dansé jusqu'a...tard! Nous avons passé notre journée de repos à pied a decouvrir la ville - avec ses rues pavées, de magnifiques bâtiments et de nombreux bars, restaurants et cafés qui contribuent tous à une grande ambiance. Faut dormir...2 jours difficiles devant nous...

Discovering Ecuador / A la découverte de l´Equateur

2008-08-12T13:51:00.000-07:00

Day 2 - Riobamba
Even though this is only the 2nd day of the trip, it will probably be remembered as one of the toughest days (110kms, 1700m climbing).

It rained all day with temperatures as low as 7C and a very strong head wind! The photo of Chimborazo volcano covered in snow and cloud gives you an idea of the conditions.

Ce 2ème jour nous restera en memoire comme surement un des jours les plus difficiles (110kms, 1700m de denivele). Il a plu presque toute la journée et faisait froid (7 degres avec un vent de face glacial)! La photo du volcan Chimborazo couvert de neige et nuageux vous donne une idée des conditions climatiques!

Day 3 - Guamote
After a very tough day on day 2, this was almost a rest day as the trip to Guamote was only 60kms. The weather was much nicer and we (The Xtreme Paddies) put the hammer down and arrived at our hostel ahead of the rest of the group. That gave Michael time to fix his brakes and we were able to walk around the town, which is a nice little traditional Indian village, have a beer and chat with the locals.

Après une 2eme journée difficile, jour 3 etait presque une journée de repos: 60kms jusqu'à Guamote. Il faisait meilleur et nous (Les Xtreme Paddies) avons pedale comme des fous et sommes arrivés à notre auberge en tete du reste du groupe.
Nous avons ainsi eu le temps de nous ballader dans le village indien, pris une biere, discutés avec les gens du coin et également réparés les freins sur le VTT de Michael. Une journee de repos bien appréciée!

Day 4 - Chunchi
The day started off with some tough climbs, but we enjoyed the last 20kms on our way to Chunchi this afternoon as it was the first off road section of our trip. Actually it was supposed to be paved road, but it is currently under construction so we were delighted to have our full suspension mountain bikes.

We had our first real view of the beautiful Andes under sunshine (30C).

Le début de la journée fut assez difficile, mais nous avons bien aimé les derniers 20kms cet après-midi, car c'était la première section sur chemin. En effet, la route etait en cours de construction ainsi nous avons eu le plaisir de faire du vrai VTT! Egalement apprecie notre première reelle vue des Andes sous le soleil (30C).

Day 1 / Jour 1

2008-08-09T16:35:00.000-07:00

Mission accomplished! We made it through day 1 :-) After 108kms on the Panamerica Highway (with crazy traffic and even crazier drivers!)and over 1300m climbing, we arrived safe in Lacarunga. The head wind made the cycle quite difficult for a first day, but we biked one behind the other which can reduce the wind resistance up to 40%. Lacarunga is quite a small town (50,000 inhabitants) and very busy in particular around the market area. We are staying in a nice hotel in the center of the town.

Mission accomplie! Nous avons termine la 1ere journee :-) Après 108kms sur la route Panamerica (avec un traffic fou et des chauffeurs encore plus fous!) et plus de 1300m de denivele, nous sommes arrivés a Lacarunga. Le vent de face a rendu cette etape assez difficile, mais nous avons pedaler l'un derrière l'autre ce qui permet de réduire la résistance au vent jusqu'à + de 40%. Lacarunga est une petite ville (50000 habitants) pleine de vie surtout sur le marché. Nous restons ce soir dans un petit hôtel au centre de la ville.

Prolog - La Mitad del Mundo

2008-08-09T16:17:00.000-07:00

We cycled to the Ecuador line as a prolog of our adventure. This is one of the rare time during this trip to go to the North direction! The place "La Mitad del Mundo" (Middle of the World) is quite touristy but is definitely worth a look - in particular the museum explaining all the different existing tribes and cultures from Ecuador. We met with the Tourism minister who wanted to promote our trip through his country. He pumped up a bicycle tube until it exploded to signal the official start of our adventure.

Nous avons pédalé jusqu'a la ligne de l'Équateur pour le prologue de notre aventure. Et c'est une des rare fois au cours de ce voyage que nous avons pédalé dans la direction Nord! "La Mitad del Mundo" (le milieu du Monde) est un endroit assez touristique, mais ca vaut vraiment le coup d'aller y faire un tour - en particulier le musée qui explique les différentes tribus et cultures du pays Équateur. Nous avons rencontré le ministre du Tourisme de l'Équateur, qui desirait montrer son support et representer son pays. Pour marquer le départ officile de notre aventure, il a pompé une chambre a air jusqu'à qu'il explose.

Quito

2008-08-07T20:27:00.000-07:00

We arrived safe in Quito (Ecuador's capital) with our 2 bikes and bags. We got picked up by a small van at the airport and made our way to the hotel Plaza International. Within 2 minutes, Michael was already chatting to the driver with a big smile on his face as Spanish words and sentences came back to his memory. Bienevido en Quito!

We spent the last 2 days sighseeing in Quito, which is a vast city with over 2 millions inhabitants and reknown for its numerous and beautiful churches. The view from the Basilica is absolutely splendid. But you have to work hard to get to the top of the towers of the church. We climbed multiple ladders and it is fair to say that it was quite extreme!

Food is very cheap and quite tasty. We paid 1.50$ each for our lunch today which consisted of a vegetable soup, rice and beef, piece of cake and a glass of orange juice. We celebrated our reunion with Sean last night tasting some of the local cocktails which were (not surprisingly) very tasty!

We met the support crew and the other bikers tonight. Everyone is very excited about the upcoming adventure. There are about 15 of us starting in Quito: most are Dutch + 1 Canadian, 1 Peruvian, 1 Belgian and of course 2 Irish and 1 French. We discussed the route, logistics, safety, hygiene etc. Tomorrow is actually our "warm up day". We will be cycling from the hotel to the Ecuador line and back (about 40 miles).

Nous sommes arrivés à Quito (capitale de l'Equateur) sans problemes avec nos 2 vélos et sacs. Un mini van nous attendait a l'aéroport pour nous deposer a l'hôtel Plaza International. Des les premieres minutes de trajet, Michael était déjà en train de discuter avec le chauffeur. Parler Espagnol a nouveau lui a donne le grand sourire aux lettres! Bienevido en Quito!
Nous avons passé les 2 derniers jours à nous ballader dans Quito et faire un peu de tourisme. Plus de 2 millions d'habitants habitent Quito, ville tres reputee pour ses nombreuses et tres belles eglises. La vue de la Basilique est absolument magnifique. Ceci dit l ascension aux tours et clocher n'est pas facile. Il faut escalader multiples echelles pour arriver en haut - et c'est assez impressionant!
La nourriture est très bon marché et bonne. Nous avons payé chacun 1,50 dollar pour notre déjeuner composé d'une soupe de légumes, assiette de riz et viande en sauce, un morceau de gâteau et un verre de jus d'orange. Hier soir, nous avons egalement fété les retrouvailles avec Sean et déguster quelques cocktails locaux qui étaient particulierement delicieux!
Nous avons rencontré l'équipe de support et les autres cyclistes ce soir. Tout le monde est bien evidemment très impatient de commencer cette aventure. Nous sommes 15 au total au depart de Quito: la plupart sont hollandais + 1 Canadien, 1 Péruvienne, 1 Belge et, bien sûr, 2 Irlandais et 1 Française. Nous avons discuté des logistiques, precautions de sécurité, hygiène etc. Au programme de demain, un tour d'"echauffement". Nous allons pedaler de l'hôtel jusqu'à la ligne de l'Équateur et retour a l'hotel (environ 60kms).

The journey begins! / Ca y est, c'est le départ!

2008-08-05T15:02:00.000-07:00

We are now ready to go on our big adventure!
We are flying to Quito in a few hours (via Miami) and will be arriving on the 6th of August in the morning. We are both very excited at this moment in time.
We packed our bikes very carefully and hope the cardbboard boxes will protect them from any damage on the plane. In addition to the bikes, we are bringing our bike gear (including helmet, camelback, spare parts), camping gear (tent, sleeping bag, matress) and clothing (bike and some summer and winter clothes). Not easy to pack it all in 1 bag! But we need to make sure we are ready for any kind of weather for the next 5 months. Stay tuned!

Nous sommes désormais prêts à partir pour notre grande aventure! Nous nous envolons pour Quito dans quelques heures (vol via Miami) et devrions arrivé a Quito le 6 août dans la matinée. Nous avons tous les deux le grand sourire en ce jour J!
Nous avons emballés nos 2 vélos très soigneusement et espérons que les cartons les protégeront pendant le transport. En plus des VTTs, nous apportons notre equipement (y compris casque, Camelback, pièces de rechange), du matériel de camping (tente, sac de couchage, matelas) et des vetements (affaires de vélo et vetements d'été et d'hiver). Pas facile de tout entasser dans 1 seul sac! Mais il est important d'être prêts pour tout type de météo pour les prochains 5 mois. A plus!

Faites un don pour parrainer les enfants d’Amérique du Sud!

2008-06-10T22:56:00.001-07:00

Ce voyage unique est non seulement pour ses participants, mais également dédié aux enfants d’Amérique du Sud. Nous sommes dans une position très favorable dans le monde occidental dans lequel nous avons grandi libre et dans le confort ; pour des millions d'enfants d’Amérique du Sud la vie est très différente. Votre parrainage signifie donc que nous allons également pedaler pour l'Amérique du Sud.
Bike Dreams a choisi de parrainer les institutions internationales Right To Play et SOS Villages d'Enfants. Tous les dons vont dans leur intégralité à ces organismes et sont réparties de manière égale entre les 2 organismes. Les organisations et les enfants en Amérique du Sud seront très reconnaissants de votre don et nous vous sommes reconnaissants pour le soutien que vous offrirez à ces enfants.

Pour plus de détails sur comment parrainer, merci de lire ci-dessous.

Imprimez cette page et nous la retournez ou vous pouvez l'envoyez directement à Bike Dreams.

Je soutiens Bénédicte et Michael pendant leur expedition vers la Fin-de-la-monde, avec:
• Un montant fixe de __________ dollars.
ou
• __________ cent pour chaque kilomètre à vélo.
par exemple, un cent pour chaque kilomètre à vélo (l'expédition est 11000 kilomètres)

Vous pouvez donner votre montant soit:
• en espèces
• par chèque
Ou
• par virement bancaire:
Banque: Postbank NV
IBAN: NL29 PSTB 0003 2511 41
BIC / SWIFT: PSTBNL21
Nom du compte: Bike Dreams BV
Adresse: Markstraat 11
Roermond 6041 FR
Les Pays-Bas

Merci d’indiquer sur le cheque ou virement : «Votre nom» soutient Bénédicte & Michael."
Merci également de nous laisser savoir si vous avez ou n'avez pas d'objection que votre nom soit publié sur le site www.bikedreams.com en tant que parrain de cette expédition. Le montant donné n’est, bien entendu, pas indiqué.

Nom: ________________________
Ville / Pays: __________________
Adresse e-mail: _________________
Date: ________________________
Signature: ____________________

MERCI

Make a donation to help children of South America!

2008-06-10T22:38:00.000-07:00

Hi folks!

As you all know by now, we finished our 4 month/11,000 kilometer bike expedition - aka "The Andes Trail" - from Quito to Ushuaia on December 14th! It was an amazing adventure from start to finish and we hope you enjoyed following along on our blog!

Bike Dreams has chosen to sponsor the international charitable institutions Right To Play and SOS Children’s Villages via this expedition. One of the undoubted highlights of the trip was our visit to the SOS Children's Village in El Alto (Bolivia) - where we met with charity representatives and with the children and got to see how the funds that we are raising as part of this trip are going to great use. You can re-read our blog entry and see the photos here.

We know that the state of many world economies is impacting everyone at this time, but every donation - no matter how big or small - is very much welcomed and goes straight to the charity where it can have a tremendous positive impact on the lives of these disadvantaged children. For those of you who may not have gotten around to donating yet, its easy. You can:

1 - Donate by check

Please make your check payable to "Bike Dreams B.V." (the organizers of the trip) and send it directly to Bike Dreams at the following address.

Bike Dreams B.V.
Markstraat 11
6041 EN Roermond
The Netherlands

Note:
- Please include a note and/or write the following on the front of the check: "TAT SOS Solon/Maillard"
- If you are in the US and would prefer to mail the check to us, we will gladly forward it to Bike Dreams. Our address is: 266 Ventura Avenue, Palo Alto, CA 94306

2 - Donate at your local bank

Here are the Bike Dreams bank codes/details you need to donate at your local bank:

Bank: Postbank N.V.
Account Name: Bike Dreams B.V.
IBAN: NL29 PSTB 0003 2511 41
BIC / Swift: PSTBNL21

Note:
Please annotate any bank transfer with the following: "TAT SOS Solon/Maillard"

Remember, every donation (big or small) is very much appreciated!
Thanks for your support!

M&B