Hello from Loja! / Salut de Loja!

We are here in the southern part of Ecuador and we are feeling GREAT!! We can feel our legs and our "culos"!!) but they are not too bad at all. The past 2 days were long days on the bike (6/7 hours) as each day we cycled over 110kms with 2000m climbing. We are resting today in Loja and will bike for another 7 days in a row starting tomorrow so we are eating and sleeping as much as we can! The weather has been great for the past few days (20-30 celcius) which has been very enjoyable after the rain we had during the first few days. We can also enjoy the scenery much more. Check those mountains out!



My Spanish is slowly improving but still needs a lot of practice. I was "chatting" with locals in Ona (where we stayed yesterday). They were very interested to understand what the purpose of this trip was for Michael and I, how we could afford to not work for 4 months, where our families are, etc. I really enjoy those conversations whenever possible. In the bigger cities (such as Loja today), people are less interested in people, but more in our dollars so it is definitely less charming. I hope to be able to answer more questions as time goes by. Susana, one of the Bike Dreams crew members, has offerd to organize weekly/bi-weekly Spanish lessons so I hope to be improving over the next few weeks.

In Ona we stayed in a very rustic hostal. Cold shower for everyone! :-) (so far we have been able to take a shower every day just not always with hot water!)

Dinner was cooked by 4 old and friendly ladies (The 4 Salvarado sisters).

We enjoyed the local food: "arroz con pollo" which is chicken served with rice which is delicious with the spicy sauce "Ahi". The local beer is called "Pilsener" and they also have a drink called "Zhumir" which is made from sugar cane and tastes like Peach schnapps. Both are good for tired and thirsty cyclists ;-)

After this first week, we now have a daily "routine". 7am breakfast, 8am start, lunch/snacks and water refill after 50/60kms, 2/3pm arrival at destination, and then relaxation, walk in the area, with dinner around 7pm. We're always ready for bed by 10pm!
We got our Bike Dreams jersey today. Here is a pic of me with the 3 girls in the support crew (Kirsen, Mient, Susana)!

During the next week of biking we will leave Ecuador and cross the border into Peru, descending slightly from the mountain range towards the Pacific coast!

* Thanks for all your comments! Keep them coming, it is very nice to know you guys are reading our blog and it helps us to keep on pedaling!

Nous sommes au sud de l'Équateur et nous sommes en GRANDE forme! Un peu de courbatures dans les jambes (et un peu mal aux fesses!) mais rien de tres serieux! Les 2 derniers jours etaient assez longs (6/7 heures sur la selle): 110kms avec plus de 2000m de denivele. Aujourd'hui jour de repos à Loja avant 7 jours consecutifs de velo jusqu'a la cote pacifique. Nous mangeons et dormons autant que possible pour etre prets! La meteo a été bien meilleure ces derniers jours (20-30 degres Celsius), ce qui est bien agréable après la pluie que nous avons eu les premiers jours. Surtout pour appricier les beaux paysages de montagnes!
Mon espagnol s'améliore peu a peu. J'ai essaye de discuter avec la population locale a Ona (village où nous sommes restés hier). Ils me posaient beaucoup de questions telles que: quel est le but de ce voyage pour Michael et moi, comment pouvons nous financer le voyage et ne pas travailler pour 4 mois, où sont nos familles, etc. C'est tres interessant mais assez limite pour le moment (a cause de mon espagnol tres limite). Dans les plus grandes villes (comme Loja), les gens sont moins intéressés et plus distants, ils preferent nos dollars.. bien moins charmant. J'espère être en mesure d;avoir plus de conversations ces prochains mois. Suzanna, membre de l'equipe support de Bike Dreams, organise une lecon d'espagnol hebdomadaire alors pas d'excuses!
A Ona nous sommes restés dans un petit hotel très rustique. Douche froide pour tout le monde! :-) Dîner servi par 4 vieilles et tres amicales soeurs (Les 4 Salvarados). Au menu "arroz con pollo", c'est a dire poulet servi avec du riz, délicieux avec un peu de sauce épicée "Ahi". La bière locale est appelée "Pilsener" et tu trouves aussi une boisson appelée "Zhumir" qui est faite à partir de canne à sucre et a le goût de peche. Les deux sont bien bonnes pour des cyclistes assoiffes ;-)
Après cette première semaine, nous avons maintenant une "routine" quotidienne. A 7 heures petit déjeuner, 8h départ, sandwich et ravitaillement d'eau après 50/60kms, 14/15 heures arrivée à destination, puis détente, promenade/decouverte dans la région, avec dîner autour de 19h. Nous sommes toujours prêts a dormir vers 22h! Ci dessus la photo des filles (avec Kirsen, Mient, Susanna) de l'equipe Bike Dreams avec nos nouveaux T-Shirts! La semaine prochaine nous quittons l'Équateur et allons traverser la frontière du Pérou, direction côte du Pacifique!

* Merci pour vos messages! Envoyez en d'autres! C'est super de savoir que vous lisez le blog et ca nous motive sur le velo ;-)